將道威棱鏡看作是尖角被截斷的九十度棱鏡，它可減輕棱鏡的體積和雜散光的內折射。當用于會聚光束時，它們會引入像散，因此我們建議將其用于準直光束。此外，這些棱鏡也會影響穿透射光束的偏振度。

一般來說，Dowell棱鏡使用臨界角理論實現內全折射，因此其視場角受到限制。同時，重要的是維持折射面潔凈并運用定向光。

棱鏡中的反射不是由完全內折射引起的。由于光束以小于臨界角的角度進入，因此兩個折射面涂有折射材料以產生鏡面折射效果。而兩個透射面涂有防折射涂層以減少折射，道威棱鏡內部的折射不是由全折射引起的。因為反射時入射光的角度小于臨界角度，即全反射的小角度。因此兩個反射面都應鍍?yōu)榉瓷溏R。在道威棱鏡中，光通常沿著棱鏡的縱軸傳播。光在截面反射后在道威棱鏡的另一側形成反轉圖像。